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WebAssembly가 뭔가요?
쉽게 이해하기
자동차 경주장에서 일반 자동차와 F1 레이싱카가 경주한다고 생각해보세요. JavaScript는 일반 자동차처럼 충분히 빠르지만, WebAssembly는 F1 레이싱카처럼 훨씬 더 빠릅니다. 특히 복잡한 계산이나 3D 그래픽처럼 성능이 중요한 작업에서 빛을 발하죠.
핵심 정리
웹 브라우저에서 네이티브에 가까운 속도로 실행되는 바이너리 포맷입니다.
자세히 알아보기
WebAssembly(줄여서 WASM)는 웹 브라우저에서 실행할 수 있는 저수준 바이너리 포맷입니다. JavaScript보다 훨씬 빠르게 실행되며, C, C++, Rust 같은 언어로 작성한 코드를 웹에서 돌릴 수 있게 해줍니다. 예를 들어 게임 엔진, 비디오 편집기, 3D 모델링 도구 같은 무거운 프로그램을 웹에서 구동할 수 있죠.
왜 빠를까요? JavaScript는 인터프리터 언어라서 실행 중에 코드를 해석합니다. 반면 WebAssembly는 미리 컴파일된 바이너리라서 브라우저가 바로 실행할 수 있어요. CPU에 가까운 명령어로 변환되기 때문에 성능이 좋습니다. 실제로 벤치마크 테스트에서 JavaScript보다 10배 이상 빠른 경우도 있습니다.
실무에서는 어떻게 쓰일까요? Figma는 C++로 작성된 렌더링 엔진을 WebAssembly로 컴파일해서 웹에서 빠른 그래픽 처리를 구현했습니다. AutoCAD도 웹 버전을 만들 때 WebAssembly를 사용했죠. 이미지 압축, 암호화, 과학 계산처럼 CPU 집약적인 작업에 특히 유용합니다.
하지만 모든 곳에 쓰이는 건 아닙니다. WebAssembly는 DOM 접근이 제한적이고, 디버깅이 어렵습니다. 일반적인 웹 개발은 JavaScript가 여전히 더 편하죠. WebAssembly는 성능이 정말 중요한 특정 부분에만 선택적으로 사용하는 게 좋습니다.